Ο Φίλιππος Φόρτωμας στον «Εθνικό Κήρυξ»: Οι ομογενείς είναι δύναμη ενότητας και μέλλοντος
ΑΘΗΝΑ. Με θερμά λόγια για το ρόλο των Ελλήνων του εξωτερικού, εστιάζοντας στην ανάγκη διατήρησης της γλώσσας, της ταυτότητας και της σύνδεσης των νέων γενεών με την πατρίδα μίλησε στον «Ε.Κ.» ο βουλευτής Κυκλάδων της Νέας Δημοκρατίας και πρόεδρος της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής της Βουλής για τον Ελληνισμό της Διασποράς, Φίλιππος Φόρτωμας, με αφορμή τη συμμετοχή του στην παρέλαση της Βοστώνης για τον εορτασμό της 25ης Μαρτίου 1821. Ο ίδιος αναφέρθηκε, επίσης, στις πρωτοβουλίες της ελληνικής πολιτείας για την ενίσχυση της Διασποράς και τη δημιουργία σταθερών δεσμών μεταξύ Ελλάδας και των κοινοτήτων του εξωτερικού, τονίζοντας πως ο Ελληνισμός παραμένει ζωντανός, δυναμικός και ενωτικός σε κάθε γωνιά του κόσμου.
«Εθνικός Κήρυκας»: Κύριε Φόρτωμα, τι σημαίνει για εσάς η συμμετοχή στην παρέλαση της Βοστώνης για τον εορτασμό της 25ης Μαρτίου 1821;
Φ. Φόρτωμας: Η συμμετοχή μου στην παρέλαση της Βοστώνης αποτελεί μεγάλη τιμή και βαθιά συγκινητική εμπειρία. Είναι μια μοναδική ευκαιρία να συναντηθώ με την ελληνική ομογένεια των Ηνωμένων Πολιτειών, να αισθανθώ τη συγκίνηση και την υπερηφάνεια που προκαλεί η προβολή της ελληνικής ταυτότητας και των ιστορικών μας αγώνων σε ένα τόσο συμβολικό περιβάλλον. Ο εορτασμός της 25ης Μαρτίου είναι όχι μόνο ένα εθνικό, αλλά και ένα πανανθρώπινο μήνυμα για την αξία της ελευθερίας, της αυτοδιάθεσης και της εθνικής ανεξαρτησίας. Η Βοστώνη, αλλά και γενικά οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, με τη μακρά της ιστορία στον φιλελληνισμό και τη στήριξη της Ελληνικής Επανάστασης, είναι ο ιδανικός τόπος για να τιμήσουμε τις ρίζες μας και να αναδείξουμε το πνεύμα του Ελληνισμού.
Παράλληλα, η παρουσία μου εδώ στη Βοστώνη, ως πρόεδρος της Επιτροπής Ελληνισμού της Διασποράς, έχει και έναν πιο ουσιαστικό ρόλο: να επιβεβαιώσει στην πράξη ότι η ελληνική πολιτεία αναγνωρίζει τη σημασία και τη συμβολή των Ελλήνων της Διασποράς στην εθνική μας πορεία. Είναι ένα πέρασμα από τον συμβολισμό στην πολιτική πράξη, μια γέφυρα ανάμεσα στον Ελληνισμό της Μητροπολιτικής Ελλάδας και σε εκείνον του εξωτερικού.
«Ε.Κ.»: Ως πρόεδρος της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής της Βουλής για τον Ελληνισμό της Διασποράς, ποιοι είναι οι κύριοι στόχοι σας για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ Ελλάδας και της ελληνικής Διασποράς, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ;
Φ. Φόρτωμας: Όπως ίσως γνωρίζετε, η Επιτροπή αυτή έχει ως σκοπό μεταξύ άλλων την σύσφιξη των δεσμών της Μητροπολιτικής Ελλάδας με την ελληνική διασπορά. Μέσω των συνεδριάσεων που διοργανώνουμε και την επιλογή θεμάτων και προσκεκλημένων, φροντίζουμε να θέτουμε στο δημόσιο διάλογο προβληματισμούς και ζητήματα που απασχολούν τους Έλληνες της Διασποράς όπου Γης, όπως για παράδειγμα ζητήματα σχετικά με την εκπαίδευση και τη γλώσσα. Με τον τρόπο αυτό, δίνουμε ορατότητα σε προβλήματα που απαιτούν επίλυση και πάντα φροντίζουμε τα θέματα αυτά να επικοινωνούνται στον αρμόδιο Υπουργό. Θυμίζω ότι η Επιτροπή μας είχε θέσει κατ’ επανάληψη το ζήτημα της καθιέρωσης της 9ης Φεβρουαρίου ως Παγκόσμιας Ημέρας Ελληνικής Γλώσσας στο πλαίσιο της UNESCO και τελικά προ ολίγων ημερών είχαμε τη χαρά να δούμε το αίτημα αυτό να γίνεται πράξη.
Οι στόχοι για τον Απόδημο Ελληνισμό είναι πολυεπίπεδοι και έχουν τεθεί σε εθνικό επίπεδο με την παρουσίαση του Στρατηγικού Σχεδιασμού για τον Απόδημο Ελληνισμό 2024-2027 από το υπουργείο Εξωτερικών παρουσία του Πρωθυπουργού τον περασμένο Νοέμβριο. Η Επιτροπή μας συμβάλλει με το έργο της στην υλοποίηση αυτών των στόχων με τους τρόπους που μόλις προανέφερα. Στο επίκεντρο βρίσκεται η ενδυνάμωση της σύνδεσης των Ελλήνων του εξωτερικού με την πατρίδα, με τρόπο θεσμικά οργανωμένο και διαρκή. Ειδικά για τις ΗΠΑ, όπου ζει μια από τις πιο δυναμικές και οργανωμένες ελληνικές κοινότητες, δίνουμε ιδιαίτερη έμφαση στην υποστήριξη των σχολείων ελληνικής γλώσσας, την ανανέωση των κοινοτικών δομών και τη συμμετοχή των νέων γενεών σε πολιτιστικές, εκπαιδευτικές και επιχειρηματικές δράσεις.
Εργαζόμαστε στενά με τα υπουργεία Παιδείας και Εξωτερικών για την ενίσχυση της ελληνόγλωσσης παιδείας και τη στήριξη εκπαιδευτικών προγραμμάτων εξ αποστάσεως. Παράλληλα, προωθούμε το άνοιγμα των ελληνικών πανεπιστημίων στους ομογενείς με αγγλόφωνα προγράμματα σπουδών και ευκαιρίες δημιουργίας επιχειρηματικών δικτύων.
Όπως επίσης ίσως γνωρίζετε, εκπεφρασμένος στόχος του υπουργείου Εξωτερικών είναι να εξακολουθεί να παρέχει στήριξη στο Διεθνές Θερινό Πανεπιστήμιο Βοστώνης «Ελληνική Γλώσσα, Πολιτισμός και Μ.Μ.Ε.», το οποίο διοργανώνεται από το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων και απευθύνεται στην ελληνική Διασπορά της Αμερικής.
Ενδυναμώνουμε τη Διασπορά και ως εθνικό κεφάλαιο: Επιδιώκουμε να φέρουμε πιο κοντά τους Έλληνες της Διασποράς στην πολιτική, την οικονομία και την πολιτιστική ζωή της χώρας. Η ψήφος των αποδήμων, η αναβάθμιση των υπηρεσιών των προξενικών αρχών, η απλούστευση διαδικασιών για επιχειρηματική και επενδυτική δραστηριότητα στην Ελλάδα είναι όλα βήματα προς αυτή την κατεύθυνση.
«Ε.Κ.»: Ποια είναι η εικόνα που εισπράττετε για την Ελλάδα μέσα από τις επαφές σας με Έλληνες της Διασποράς; Υπάρχει ενδιαφέρον για επενδύσεις στη χώρα;
Φ. Φόρτωμας: Η εικόνα της Ελλάδας στο εξωτερικό έχει αναβαθμιστεί αισθητά, ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια. Η χώρα μας υπέστη μία διεθνή υποβάθμιση της εικόνας της κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης, αλλά και αργότερα με τους χειρισμούς του 2015 που έφτασαν την Ελλάδα στα πρόθυρα της εξόδου από την Ευρωζώνη. Πλέον βρισκόμαστε πολύ μακριά από την εικόνα αυτή, όχι μόνο χρονικά, αλλά και ουσιαστικά καθώς από το 2019 και μετά έχει γίνει θεμελιώδης αλλαγή πλεύσης με γνώμονα την ενδυνάμωση της εικόνας της χώρας μας στο εξωτερικό και την ενίσχυση της αξιοπιστίας μας σε οικονομικό και πολιτικό επίπεδο. Θεωρώ ότι οι Έλληνες της Διασποράς εκφράζουν ικανοποίηση για την εξέλιξη αυτή και την πρόοδο της χώρας στον τομέα της οικονομίας, της ψηφιακής διακυβέρνησης και της διεθνούς παρουσίας. Υπάρχει θετικό κλίμα, αλλά και προσδοκίες για σταθερότητα και διαφάνεια, στοιχεία που είναι απαραίτητα για να προσελκύσουμε μακροπρόθεσμα επενδυτικά σχέδια.
Σε κάθε επίσκεψή μου στο εξωτερικό, είτε στις ΗΠΑ είτε στην Ευρώπη, συναντώ Έλληνες που είτε ήδη δραστηριοποιούνται στην Ελλάδα, είτε εξετάζουν σοβαρά την επιστροφή ή τη δημιουργία επιχειρηματικών δομών στην πατρίδα μας. Το «κλειδί» για εμάς είναι να δημιουργήσουμε ένα φιλικό και σταθερό επενδυτικό περιβάλλον που σέβεται τον κόπο και την εμπιστοσύνη των αποδήμων.
«Ε.Κ.»: Ποιες είναι οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα η ελληνική διασπορά στις ΗΠΑ και πώς η ελληνική πολιτεία μπορεί να υποστηρίξει καλύτερα τους Ελληνες του εξωτερικού;
Φ. Φόρτωμας: Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η διατήρηση της ελληνικής ταυτότητας και της γλώσσας στις νέες γενιές. Οι Ελληνοαμερικανοί τρίτης ή τέταρτης γενιάς έχουν απομακρυνθεί από την καθημερινή χρήση της γλώσσας, και πολλές φορές δεν έχουν ισχυρούς δεσμούς με την Ελλάδα. Είναι κρίσιμο να στηρίξουμε τα ελληνικά σχολεία, τις κοινότητες και τις ενορίες τους, τα οποία αποτελούν πυρήνες πολιτιστικής και εθνικής συνέχειας.
Η Πολιτεία πρέπει επίσης να προχωρήσει στην ψηφιοποίηση προξενικών υπηρεσιών, στην υποστήριξη πρωτοβουλιών που φέρνουν κοντά τα ελληνικά πανεπιστήμια με κοινότητες του εξωτερικού, και να ενθαρρύνει προγράμματα θερινών επισκέψεων στην Ελλάδα για νέους ομογενείς. Ο σύγχρονος απόδημος Έλληνας είναι μορφωμένος, δραστήριος και αναζητά ουσιαστική επαφή με την πατρίδα του κι αυτό πρέπει να το ενισχύσουμε, όχι απλώς να το παρατηρούμε.
«Ε.Κ.»: Στο πλαίσιο της επίσκεψής σας, θα συμμετάσχετε σε άλλες εκδηλώσεις ή δραστηριότητες που προάγουν τη σχέση μεταξύ των δύο χωρών και των κοινοτήτων τους;
Φ. Φόρτωμας: Ναι, στο πλαίσιο της επίσκεψής μου στη Βοστώνη, πέρα από την παρέλαση, θα επιδιώξω να συναντηθώ με εκπροσώπους ομογενειακών συλλόγων και λοιπών φορέων της περιοχής. Ιδιαίτερο βάρος δίνουμε στην εκπαίδευση και την καινοτομία δύο τομείς στους οποίους οι Ελληνοαμερικανοί πρωτοπορούν.
Η Βοστώνη είναι έδρα κορυφαίων πανεπιστημίων, και η ελληνική κοινότητα έχει ισχυρή παρουσία εκεί κάτι που μπορούμε να αξιοποιήσουμε με την δημιουργία ερευνητικών και ακαδημαϊκών δικτύων με αμφίπλευρα οφέλη.
«Ε.Κ.»: Τέλος, ποιο μήνυμα θα θέλατε να στείλετε στους Έλληνες της Αμερικής που παρακολουθούν τη παρέλαση και συμμετέχουν στον εορτασμό αυτής της ιστορικής ημέρας;
Φ. Φόρτωμας: Το μήνυμά μου είναι μήνυμα ενότητας, υπερηφάνειας και ελπίδας. Η Ελλάδα δεν είναι απλώς η κοινή μας καταγωγή, είναι μια ταυτότητα που μας ενώνει όλους, όπου κι αν βρισκόμαστε. Η ελληνική σημαία που κυματίζει στους δρόμους της Βοστώνης αυτές τις μέρες δεν είναι απλώς σύμβολο του εορτασμού, αλλά απόδειξη ότι ο Ελληνισμός είναι ζωντανός, δυναμικός και παγκόσμιος.
Θέλω να ευχαριστήσω κάθε έναν από εσάς για την αγάπη και τη στήριξή σας προς την πατρίδα. Η παρουσία σας, η προσφορά σας και η πίστη σας στη δύναμη του ελληνικού πνεύματος είναι ανεκτίμητες. Σας θέλουμε κοντά μας, όχι μόνο συναισθηματικά, αλλά και θεσμικά, επενδυτικά, πολιτιστικά. Μαζί μπορούμε να κρατήσουμε ζωντανό τον Ελληνισμό και να τον οδηγήσουμε στο μέλλον με αυτοπεποίθηση και υπερηφάνεια.
